Der Digital Turn macht auch vor den Geschichtswissenschaften nicht halt. Zwar wurde in den vergangenen Jahren, unter anderem durch die Etablierung von Forschungsinitiativen sowie der Nationalen Forschungsdateninfrastruktur (NFDI), verstärkt über die Vermittlung von Digital- und Data-Literacy-Kompetenzen in den Sozial- und Geisteswissenschaften diskutiert und entsprechende Lehr- und Lernformate entwickelt. Dennoch ist deren nachhaltige Verankerung in der grundständigen Lehre der klassischen Geschichtswissenschaft bislang weitgehend ausgeblieben.
Dies wirkt umso widersprüchlicher, als bereits seit 2006 neue Entwicklungen, wie etwa die „massenhafte Retrodigitalisierung analoger Quellenbestände“ (Fickers 2020, 158), die Quellenlandschaft der Geschichtswissenschaften tiefgreifend verändern. Immer mehr (retro)digitalisierte sowie genuin digitale Materialien (Born Digitals, siehe Einführung) bilden inzwischen die Grundlage historischer Forschung. Umso bedeutsamer ist ein reflektierter und geschulter Umgang mit diesen digitalen Objekten.
Trotz der bereits nahezu zwei Jahrzehnte andauernden Transformation der Quellenbasis ist die Auseinandersetzung mit einer Erweiterung der traditionellen Quellenkritik hin zu einer digitalen Quellenkritik im deutschsprachigen Raum bislang auf wenige Publikationen beschränkt. In der fachlichen Debatte zeichnen sich dabei zwei grundlegende Perspektiven ab: Während die eine davon ausgeht, dass digitale Quellen keine grundlegenden methodischen Neuerungen erfordern, sondern lediglich punktuelle Anpassungen, betont die andere die Notwendigkeit, bestehende methodische Ansätze konzeptionell weiterzuentwickeln und kritisch zu überdenken (Deicke und Schmunk 2023, 109).
Die Auseinandersetzung mit den Besonderheiten von digitalen Quellen im Kontext der Quellenkritik ist daher kein Spezialthema für Digital Humanities oder die Digital History, sondern eine grundlegende Voraussetzung für quellenkritisches Arbeiten im digitalen Zeitalter.