Forschungsethik bezeichnet einen Orientierungsrahmen für Forschende zur Reflexion ihrer Praxis (RatSWD 2017, 15). Im Zentrum stehen die Prinzipien und Werte, die das Forschungshandeln sowie das Verhältnis von Forschenden und Forschungsteilnehmenden leiten. Ziel forschungsethischer Normen und Regelungen ist es, Forschungshandeln so anzuleiten, dass Schädigungen von Einzelnen (einschließlich der Forschenden selbst), Gruppen oder ganzen Gesellschaften möglichst vermieden werden, ohne dabei die Forschungsfreiheit einzuschränken (KonsortSWD 2026).